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Q：在 We need to have everyone sitting down at the same table. 這句中，sitting 是不是 sit 之誤呢？

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A：在 We need to have everyone sitting down at the same table. (我們得讓大家坐在同一桌) 這句中，have 為使役動詞 (causative verb)，其後接原形動詞，這是一般所熟知的使役動詞用法，但其實它亦可接動名詞，所以 sitting 是正確用字，並非 sit 之誤。一般而言，使役動詞有下列兩種類型：

1. have + sb + 原形動詞 / make + sb + 原形動詞 / get + sb + to + 原形動詞，意為「使或叫某人做某事」，如 I’ll have the porter bring your baggage up right away. (我會叫搬運工馬上把你的行李拿上來)；I had John find me a house. (我叫約翰幫我找房子)。

2. have/get + sth + P.P. (by sb)，意為「安排 (某人) 做某事」，如 I had my hair cut yesterday. (我昨天理了頭髮)；The place is looking much better since they had it redecorated. (自從他們請人重新裝潢後，這地方看起來漂亮多了)。
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Kick the can down the road

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Kick the can down the road 是個美國慣用語，意為「採取緩兵之計」，是指對需要解決的問題採取迴避、拖延的態度或作法，其中 can 是「易開罐」。這個慣用語的起源無從考證，但過去幾年間在美國政壇經常與聞，因為政治人物往往必須拖延處理一些敏感或棘手的問題、挑戰或法案等。但事實上它的應用不僅限於政壇，相反地它的應用範圍非常廣泛，幾乎無處不在。

例句：

  • I don’t think we should kick the can down the road and let our offspring solve that problem. (我認為我們不應繼續拖延下去，讓我們的後代來解決那個問題)
  • You are kicking the can down the road again. (你又在拖了)
  • It looks as though congress is going to kick the can down the road again on the debt ceiling issue, but they’ll have to find a lasting solution eventually. (國會看起來似乎將再度拖延處理舉債上限的問題，但他們最終仍須尋找一個永久性的解決方案)
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英文拼字規則之3

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以 e 做結尾的字 (最後一個字母是 e 的字) 其後接字尾 (suffixes) 的規則

若字尾是以母音做開頭，包括 -ing、-ed、-er、-est、-able、-ion，則將這個不發音的 e 去掉。例如：

Make – making
Write – writing (例外：Canoeing)
Believe – believable
Imagine – imaginable
Advise – advised
Determine – determined
Lose – loser
Receive – receiver
Brave – bravest
Loose – loosest
Decorate – decoration
Opposite – opposition
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Maleficent, malevolent (adjs.)

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這兩個形容詞為同義詞，都意為「惡意的；惡毒的；有害的」，係用來描述惡毒的人或邪惡的力量，但它們的含意略有不同。Malevolent 和 maleficent 的名詞分別為 malevolence 和 maleficence。名詞的意思是「惡意；惡毒」，但它們的含意與形容詞一樣亦略有不同。

Malevolent 是用來形容一個人不懷好意、心存歹念，但未必採取行動來遂行其惡意與歹念，如 a malevolent look/smile (不懷好意的表情/微笑)；Her stare was malevolent. (她凝視的目光帶有惡意)。至於 maleficent，則涉及採取行動，意圖造成傷害，如 maleficent terrorists (惡毒的恐怖分子)；He denied any maleficent intent. (他否認有任何惡意)。
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Overrate vs. overate

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Overrate 和 overate 這兩個字經常被搞混。Overrate 意為「高估；對…評價太高」，是個及物動詞，如 Be careful not to overrate your competitors. (小心，不要高估你的競爭對手)。這個字的動詞三態為 overrate, overrated, overrated，而現在分詞為 overrating。

Overate 為 overeat 的過去式，意為「吃得太多；(尤指) 吃得過量」，是個不及物動詞，如 Don’t overeat. (別吃得過飽)。Overeat 的過去分詞為 overeaten，而現在分詞為 overeating。

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Little to no 和 little to none 的用法

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Little to no 和 little to none 這兩個片語均意為「甚少；幾乎沒有」，意思雖然一樣，但用法卻不同。

最初的用語是 little to no 而不是 little to none，但兩者都正確，視你如何使用它們而定。No 這個字是限定詞，位於名詞或名詞片語之前，如 no butter, no hope, no food and drink。所以，little to no 應該用在名詞或名詞片語之前。例如：

  • There’s little to no butter left. (奶油已經所剩無幾了)
  • We have little to no hope here. (我們在這裡幾乎沒有希望)
  • They’d had little to no food and drink for two days. (他們已經兩天幾乎沒吃沒喝了)

必須注意的是，no 是限定詞，little to no 也是限定詞，而不是複合形容詞，所以字與字之間不可加連字號。
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Down to the wire

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Down to the wire 意為「直到最後一刻」。這個慣用語於 1901 年首次出現在加拿大裔美國幽默作家暨劇作家喬治‧韋爾‧霍巴特 (George Vere Hobart) 所著的《Down the Line with John Henry》一書中。此慣用語源於 19 世紀末期的美國賽馬，起初它只有字面意思，但很快就在大約 1900 年出現比喻意思，成為英文的日常用語。

在 19 世紀末期的美國賽馬，主辦單位都會在賽道終點線兩端的上方拉一條線 (wire)，方便更準確地判定勢均力敵、平分秋色的馬匹何者獲勝。Down to the wire 中的 “down to” 其實與 “up to” 的意思一樣，所以整個片語的字面意思就是「交由那條線來決定」。
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Schadenfreude

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Schadenfreude 意為「幸災樂禍」，係用來指惡意地將他人的不幸、不適、失敗或羞辱引以為樂。在英文中它並無確切的對應字，只能說意思與 gloat, gloating delight 或 malicious joy 相近。這個字是在 1900 年代初期借自德文，其實它是由兩個德文字所組成，字面意思是「傷害 － 快樂」，其中 schaden 意為「破壞、傷害」，而 freude 意為「歡樂」。

雖然 schadenfreude 被視為名詞，但它在 schadenfreude smile (幸災樂禍的微笑)、schadenfreude moment (幸災樂禍的時刻) 等片語中係用作修飾語。在大多數的上下文中，它通常用斜體。
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