這兩個形容詞經常被搞混。Distinct 意為「截然不同的，有所區別的；清楚的，清晰的，明白的，明顯的」，如 The word has several distinct meanings. (這個字有幾個不同的意思)；a distinct smell of burning (一股明顯的焚燒氣味)。
Distinct 經常跟介系詞 from 連用，並構成我們常見的片語 as distinct from (意為「俾與…有所區別」)，如 The rule only applies to nationals of the country, as distinct from foreign visitors. (這項規定僅適用於本國國民，以便和來訪的外國人有所區別)。它的副詞 distinctly 也很常見，尤其是用在類似下面的例句中：I distinctly (= clearly, vividly) remember the day we first met. (我還清楚地記得我們初次見面的那一天)。
Distinctive 意為「有特色的，有特性的，特殊的」，如 a distinctive flavor. (特殊的味道)；Beer has a very distinctive smell; it’s quite distinct from the smell of wine. (啤酒有一種很特殊的氣味，它與葡萄酒的氣味截然不同)。