上週到誠品買書，無意間發現到一本筆者已推薦給許多人的文法書。由於它是深藍色書皮，寬度與A4相當，而長度僅比A4略小一點，因此特別搶眼。筆者隨手翻了一下，裡面已經有了簡單的中文翻譯。但即使是純英文版，裡面的英文也是非常簡單，一般人讀起來並不會覺得吃力，這是筆者推薦這本書的第一個原因。第二個原因是，這本書以淺顯易懂的方式將幾乎所有平常會用到的文法都講到了，是一本非常好的入門文法書，內容包括所有動詞時態、語氣、條件句、名詞、代名詞、名詞子句、形容詞子句、副詞子句等等。
這本書名叫 “Understanding and Using English Grammar”，作者為Betty Schrampfer Azar，第一版是在1999年出版，現在可能已出到第五或第六版，要買當然要買最新版。另外，該書每章後面都附有豐富的練習題，因此它也出解答本 (Answer Key)，若有的話，最好一併購買。
有人常問筆者，要把英文學好，真的不用學文法嗎？答案是否定的。由於英語並非我們的母語(native language, mother tongue)而是第二語言(second language)，所以不學文法就能把英語學好，是不太可能的，千萬別相信坊間一些似是而非的說法或廣告。當然，或許你不用學文法就能講一口流利的英語，但只要碰到寫作就沒輒了，除非你都不參加英文考試或檢定，或者都不寫英文書信或報告，那就另當別論。紐約中央公園的流浪漢英語都講得比我們好，有人會說他們有很高的英文素養嗎?