這些形容詞都是從 come 和 go 這兩個常見動詞加介系詞、然後將動詞與介系詞順序顛倒所形成的。incoming 意為「進來的；新任的；正來臨的；正到達的」：Here is the incoming email. (這是收到的電子郵件)；the incoming president (新任總統)。
Oncoming 意為「即將到來的；接近的；迎面而來的」：We watched the oncoming train. (我們注視著駛近的火車)；the oncoming spring (即將到來的春天)；We faced the oncoming traffic. (我們面對著迎面而來的車流)。upcoming 也意為「即將來臨 (發生、出現) 的」(= forthcoming)：There is a carnival upcoming in July. (7月即將有一場嘉年華會)；The upcoming meetings will be important. (即將舉行的會議都至關重要)；the upcoming elections (即將舉行的選舉)。
上面這三個形容詞都是標準用語，而其他具有相似型態的字彙亦然，如 forthcoming, ongoing 和 outgoing。ongoing 意為「繼續進行的；不斷前進 (發展) 中的」：ongoing negotiations (還在進行中的談判)。雖是標準用語，但 ongoing 似乎有過度使用之虞。outgoing 意為「即將外出 (離去、出發) 的；即將離職 (卸任) 的；直率的，(性格) 外向的」：the outgoing email (外寄的電子郵件)；the outgoing chancellor (即將卸任的首相)；an outgoing personality (外向的性格)。
最後，incoming 和 outgoing 這兩個相反詞還可當名詞用，前者意為「.進來；收入」，後者意為「出發，出外；(通常用複數) 支出，開銷，開支，費用」 — 即通常寫成 outgoings。