關於「收養，領養」小孩，動詞是用 adopt，如 to adopt an orphan (領養孤兒)，而名詞為 adoption，如 the adoption of children。標題的 adopted 和 adoptive 為形容詞，前者意為「被收養的」，後者意為「收養的」。所以，The child is adopted. (這小孩是被收養的)，也就是說他或她是 an adopted child (被收養的小孩)，可能是 adopted son (養子 – 或 a son by adoption) 或 adopted daughter (養女)；收養小孩的父母親，即養父母，則是 adoptive parents (adoptive father 養父；adoptive mother 養母)，俾與 natural [or biological] parents (親生父母) 有所區別。
Adoptive 當然也可指families 和 homes，意思都是「收養家庭，領養家庭」。然而，在談論收養的地方時，我們則可使用 adopted 或 adoptive：She enjoys living in her adopted country. (她喜歡在被領養國的生活) – 因此，這個國家也就成為被領養者的入籍國 (country of adoption)；Taipei is their adoptive city. (台北是他們領養的城市)。不過，有一種專門幫助人們領養小孩的機構叫做兒童領養機構，它們的英文是 adoption agency，不是 adoptive agency，應特別注意。