就這個動詞的原始意思而言，它若當不及物動詞，意為「現形；顯形；以具體的形狀出現」，如 They watched in horror as Mary’s ghost materialized before their very eyes. (當瑪麗的鬼魂就在他們眼前現形時，他們看得目瞪口呆)；若當及物動詞，則意為「使實現；使具體化」，如 Mr. Lee materialized his dream in a plot of orchard land in Taitung. (李先生在台東的一小塊果園地實現了他的夢想)。
然而，這些用法現在都不及此動詞的兩個延伸意思來得常見。第一個意思是「(意外地) 突然出現」：No sooner had we set the menu down than a waiter materialized at our table. (我們一寫好菜單，服務生就出現在我們餐桌前)。若干人士批評這是不正確的用法，但這項用法已存在一百多年，且出現在一些受到高度推崇的著名作家的著作中，所以它應被視為 materialize 原始意思的自然延伸。第二個意思是「形成；成形；具體化；實現」。在這項用法中，materialize 往往用來指已被預期或期望的事物或事件，且通常用在否定結構中：The promised subsidies never materialized. (獲允諾的補貼從未落實)；It was generally thought the community would oppose the measure, but no new objections materialized. (一般認為該社區會反對這議案，但新的反對聲浪並未形成)。雖然這一用法也遭到若干人士的反對和批評，但它同樣早已出現在一些聲譽卓著的文學作品中，且遵循相似的意思延伸模式。
因此，我們可以肯定地說，materialize 延伸的這兩種不及物動詞用法已是標準英語。