這三個形容詞均有「瘦」的意思，但含意並不相同，使用時不可不慎，以免鬧笑話。譬如說，在 The little boy was as thin as a lath. (這小男孩骨瘦如柴) 這句中，thin 不能用 skinny 或 slim 來代替，因為 as thin as a lath 表示「骨瘦如柴」，為慣用語。
Skinny 意為「骨瘦如柴的，皮包骨的」，表示太瘦，過瘦，骨瘦如柴，瘦得皮包骨，如 Henry is always really skinny. (亨利向來骨瘦如柴)；He’s a skinny little guy. (他是個皮包骨的小傢伙)；Benjamin is tall and skinny. (班傑明個子高高的，但太瘦了)。
Slim 意為「苗條的，修長的，纖細的」，是指苗條的瘦，瘦得好看，如 Teresa has a slim, youthful figure. (泰瑞莎身材苗條，充滿青春活力)；Most ballet dancers are wonderfully slim. (大多數芭蕾舞者都非常苗條)；Nearly all girls want to be slim. (幾乎所有女孩都想身材苗條)。
Thin 意為「瘦的」，是形容一個人瘦的常用詞，有時指因病、過勞、營養不良而缺乏一般正常的肌肉，如 Her illness made her thin. (她的病使她消瘦了)；John has a thin face. (約翰有一張清瘦的臉)；Philip is thin and tall. (菲立普又瘦又高)。
英文中還有個字可表示「苗條的、修長的」意思，那就是 slender，但 slender 用得比較少。