Cereal 主要用作名詞，意為「穀物，穀類植物；穀類食品，麥片」，如 I’ve just bought a box of cereal. (我剛買了一盒麥片)。這個字亦可當形容詞用，意為「穀類的；穀類製成的」，如 cereal crops (穀類作物)。大多數字典都僅將它列為名詞，複數為 cereals，如 breakfast cereals (早餐穀類食品；早餐麥片)；形容詞用法僅能在少數字典中找到。Cereal 源自意為 grain (穀物，穀粒) 的拉丁字 cerealis。
Serial 同樣可當形容詞和名詞用，但形容詞用法比較常見。Serial 當形容詞時意為「(重大罪犯或重大犯罪) 連環的，連續的；一系列的；一連串的；序列的」。這個字僅能用在名詞前面來修飾名詞，不可用在 BE 動詞之後當補語，如 This is a thriller about a brutal serial killer/murderer. (這是一部有關一名殘忍冷血的連環殺手/連續殺人犯的驚悚小說)；serial killings/murders (連環謀殺/連續殺人 (案))；a serial sex offender (連續性侵犯)；a serial complaint (一連串的抱怨)；a serial number (序號，編號)；serial files (按順序整理的文件)。
Serial 用作名詞時意為「(報紙或雜誌上的) 連載小說：(電視或廣播) 連續劇」，如 The office romance serial was published in a magazine in 20 parts. (這部辦公室愛情小說在雜誌上連載 20 集)；Most of her novels have been made into movies or television serials. (她的大多數小說都已被拍成電影或電視連續劇)。1800 年代中期，英國大文豪狄更斯 (Charles Dickens) 的許多小說都是先在雜誌上以連載方式發表，使得 serial 這個字的使用普及化，它是由 series 和字尾 -al 拼綴而成。與 serial 相關的副詞是 serially，動詞為 serialize，後者意為「連載；連播」，如 The novel was serialized in a newspaper two years ago. (這部小說兩年前曾在報紙上連載)。