The birds and the bees 是個委婉語 (euphemism)，意為「(可以對兒童講的) 基本性知識」。這個用語的起源不可考，但許多人認為源自英國詩人柯勒律治 (Samuel Taylor Coleridge) 1825 年撰寫的詩作《無希望的工作》(Work without Hope)，但他在詩中僅提到 “The bees are stirring – birds are on the wing” (蜜蜂在騷動 － 鳥兒在飛翔)，而不是 “the birds and the bees”。
1928 年，美國作曲家暨歌曲創作人科爾‧波特 (Cole Porter) 寫了一首叫做《Let’s Do It》的歌，副歌 (refrain) 歌詞是這樣寫的：”And that’s why birds do it, bees do it / Even educated fleas do it / Let’s do it, let’s fall in love.” (所以說，鳥兒會做這種事，蜜蜂會做這種事 / 就連受過教育的跳蚤也會做這種事 / 我們也來做這種事吧，我們來愛愛吧)。事實上，到了 1920 年代，the birds and the bees 被用來表示「基本性知識」的意思，已經相當常見。
例句：
- The birds and the bees is essential for children’s growth. (基本的性知識對小孩的成長至關重要)
- Many people learned about the birds and the bees in their health education class at school. (許多人都是在學校的健康教育課學到性方面的基本知識)
- Parents should tell their children about the birds and the bees. (父母親應該給他們的孩子講解基本的性知識)