When the cat’s away the mice will play 意為「貓不在，老鼠就作怪；山中無老虎，猴子稱大王」，其中連接詞 when 亦可用 while 來替代。這是個押韻成語，使用至今已有數百年的歷史。由於押韻，它經常被引用，無論在英式英語或美式英語都相當受歡迎。
這個成語大多用於口說，比較少用於書寫，且由於經常被引用，往往被縮略為 when/while the cat’s away，亦即說話者認為只要說出前半部，聽者就會瞭解後半部。When the cat’s away 可加上連字號來做形容詞用，修飾名詞。
例句：
- Do you think it’s wise to leave the children alone for so long? You know, when the cat’s away. (你認為讓孩子獨處這麼長的時間行得通嗎? 你知道，貓不在，老鼠就作怪)
- The boss is away on business and the employees are so happy because while the cat’s away the mice will play. (老闆出差，員工都很高興，因為山中無老虎，猴子稱大王)
- It was a classic when-the-cat’s-away example of how Tories can dispose of their leaders. ( Bloomberg News) (那是典型的英國保守黨黨員如何拉下他們的領導人，而形成山中無老虎，猴子稱大王的例子) (彭博新聞社)