Obsolete 可當形容詞和動詞用，而 obsolescent 只當形容詞用。當形容詞用時，obsolete 意為「已廢棄 (不用) 的，已淘汰的，已完全過時的」，如 No one uses these words anymore; they’re obsolete. (現在沒有人再用這些字；它們已廢棄不用了)；Gas lamps became obsolete when electric lighting was invented. (電燈發明之後煤氣燈就被淘汰了)；obsolete ideas/machinery (過時的思想/機器)。
Obsolescent 意為「逐漸被廢棄 (不用) 的，逐漸被淘汰的，逐漸過時的」，如 This type of computer is obsolescent. (這種電腦逐漸被淘汰)；Going abroad to study for a PhD degree is obsolescent. (到國外唸博士學位逐漸退流行)；Much of our existing electrical equipment is obsolescent. (我們現有的許多電氣設備逐漸被淘汰)。
Obsolete 當動詞用時意為「廢棄，淘汰」，如 Newer media are obsoleting books. (更新的傳播媒體正逐漸淘汰書籍)。這個動詞現已是標準用字，但一些保守人士仍比較喜歡使用片語的形式來表達相同的意思而維持 obsolete 的形容詞用法，如make…obsolete 或 render…obsolete (使…被廢棄，使…被淘汰)：The law has been made obsolete by new developments in forensic science. (法醫學方面的新發展已使該法律過時)。