分類: 英語雜記

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刻意淡化「問題」的 issue

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「世人都曉神仙好，只有問題忘不了。終朝都在解問題，解到多時眼閉了。」這是改寫自《紅樓夢》「好了歌」的一首詞，旨在強調「人皆有問題」，不是嗎? 人一出生即與「問題」結下不解之緣，問題如影隨形，至死方休 (till death do us part — 如果這裡的 us 是指人和問題的話)，如學業問題、愛情問題、婚姻問題、生活問題、經濟問題、健康問題等等，各式各樣大大小小的問題真是不勝枚舉，族繁不及備載。

大家都知道，「問題」的英文叫做 problem，但如果你現在還認為在談論上述問題時使用 problem 這個字是最適切、最妥當的作法，或者認為 problem 是個雲淡風輕，不會激起任何漣漪的字眼，那麼你可能要重新思考這個「問題」了。最近越來越多人認為 problem 有點過於負面，過份強調事情不好的一面，於是他們便開始尋找 problem 的替代用字，最後他們敲定了 issue 這個字。所以，現在凡是棘手難以處理但又不得不解決的「問題」，他們都用 “issue” 來表示或代替 “problem”。

然而，現今在使用 issue 來代替 problem 時仍須謹慎將事，因為截至目前，這兩個字還不是全等的關係。所以，你還不能說 “to solve an issue” (應該說 to solve a problem)，當然更不能把 “no problem” 說成 “no issue”。不過，你會發現它已被用在 “That’s not an issue.” (那不是問題) 或 “Do you have issues with that?” (你對那件事有問題或困難嗎?) 或 “the issues surrounding nuclear waste management” (核廢料管理的問題) 等上下文中。

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大嫂團和人妻爆紅 WAGs 和 WAG 亦不遑多讓

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近年來，「大嫂團」這個名詞迅速在網路和媒體上爆紅，知名度與「人妻」等量齊觀。不過，大嫂團是譯自英國小報 (tabloids) — 如《太陽報》(The Sun)、《每日郵報》(Daily Mail)、《每日電訊報》(Daily Telegraph) 等 — 特有的用語 WAGs (WAG 的複數)，而人妻則來自日文。

雖然 WAGs 是英國小報特有的用語，但越來越多的新聞媒體也開始採用這個字。事實上，WAGs 是個頭字語 (acronym)，為 wives and girlfriends 的縮寫 (單數 WAG 為 wife and girlfriend 的縮寫)，最初是指高知名度的足球明星 (football players or footballers) 的女眷，這包括太太、女友或同居人 (partners)。但現在也指任何行業或機構的女眷，亦即工作性質相同的一群男性的女眷。譬如說，10 月初一群英軍的太太和女友們 (WAGs) 居安思危，為了替在阿富汗受傷的英國大兵募款，決定一起寬衣解帶合拍性感寫真月曆，從《太陽報》提供的照片來看，這個名為「武裝的屁股2011」(Armed Buns 2011) 的寫真月曆，火辣指數破表。

由於 WAG 包含 wife 和 girlfriend，且用 and 連接，明明是複數，但卻當單數用，有人認為沒有道理。沒錯，這項看法完全正確! 問題是，實際的應用並非如此。現在只要是某足球明星的太太或女友都可以用 WAG 來表示，即「大嫂」，若是老婆還可以稱她為「人妻」(當然啦，人妻可以指一個人或多個人)。大家可能已經想到，全球最知名的「大嫂」當非貝克漢 (David Beckham) 的老婆「貝嫂」維多利亞 (WAG Victoria Beckham) 莫屬了。

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Nickname 的正確寫法

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Nickname 中文的意思為「綽號；暱稱」，但綽號和暱稱是不能劃上等號的。雖然有人討厭人家叫綽號，但大多數人都喜歡暱稱，甚至喜歡暱稱更甚於本名。筆者不知道林育群先前喜不喜歡人家叫他「小胖」，但 Little Fatty 現在可是國際流行音樂界響噹噹的名號，相信他現在一定滿喜歡這個「綽號」(有人說這是暱稱) 的。

英文 nickname 的寫法有一定格式，在連名帶姓一起寫出的情況，暱稱是插在 first name (or given name) 和 last name 之間且要加引號 (美國用雙引號，英國用單引號)，不可用括弧；若 nickname 不加引號，不無被誤以為是 middle name 的可能。以美國著名嘻哈歌手 Ice-T (這是藝名 stage name，真名為 Tracy Marrow) 的巨乳妻子 Coco 為例，Coco 是她的暱稱，但同樣比她的真名 Nicole Austin 更廣為人知，所以媒體在報導她時往往寫成 Nicole “Coco” Austin (英國媒體會寫成 Nicole ‘Coco’ Austin) — 表示 Nicole Austin 這個人的暱稱叫 “Coco”。

在使用暱稱取代本名的情況，暱稱不加引號。以美國老羅斯福總統 (Theodore Roosevelt) 為例，他的 nickname 為 Teddy，所以在使用 Teddy 取代 Theodore 的情況，他的姓名是寫成 Teddy Roosevelt；若是全名加暱稱的情況，則寫成 Theodore “Teddy” Roosevelt — 表示老羅斯福總統的暱稱叫 “Teddy”。

林育群的英文名字為 Jimmy Lin 或 Lin Yu-chun，但外國媒體在報導他時並未使用 Jimmy “Little Fatty” Lin 這樣的寫法 (因為 Little Fatty 並非英文名字)，而是用 Taiwan chubby singer Lin Yu-chun 或 Lin Yu-chun, known as Little Fatty 或 Lin Yu-chun (a.k.a. “Little Fatty” — a.k.a. 就是 also known as「又名；亦稱」) 等寫法或稱呼，可見 Little Fatty 是綽號。

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That's an edgy new restaurant.

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長久以來，edgy 這個非正式用字都是意為「不安的；煩躁不安的；緊張不安的」(anxious, nervous)，與 on edge 同義，如 She’s been a little edgy lately, waiting for the exam results. (她正在等考試結果，因此最近有點煩躁不安)。然而，如果把此意思用於 That’s an edgy new restaurant. 這句中，那麼整句的意思就是「那是一家煩躁不安的新餐廳」，顯然不通。

顯然地，在 That’s an edgy new restaurant. 這句中，形容詞 edgy 另有其他意思。問題是，截至目前，相信還沒有一本字典有列出 edgy 上述意思以外的其他意思。不過，從 edgy 的名詞 edge 在 at the cutting/leading edge (最尖端的；最先進的) 中的應用來看，edgy 應該跟這兩個相當常用的同義片語的意思相近。果不其然，英國 BBC 的一篇報導中出現了這樣的句子 That’s the edgiest new restaurant in town. (那是倫敦最新潮的餐廳)。由此可知，edgy 意為「最新的；新潮的；時髦的」(up-to-date, fashionable)，反義詞為 passé (陳舊的；過時的)、naff (不時髦的) — naff 為英式英語。