分類: 文法問答 – 字彙

A：“cannot” 和 “can not” 是截然不同的兩個字，兩者不可互換。Cannot (不能) 是 can (= be able to) (能) 的否定形式。Can’t 是 cannot 的縮寫形式，而且是比較後來才出現的寫法，在莎士比亞的作品中並沒有這樣的形式，《牛津英語大辭典》(Oxford English Dictionary, OED) 所提供的最早的例句是在 1706 年。由於是縮寫形式，can’t 並不適合用在正式寫作和論文中。此外，值得一提的是，cannot 通常發成 can’t 的音。

Can not 目前只出現在兩種情況中，第一種情況是 not 為某固定片語的一部份，如 You can not only borrow the car but you can also borrow my camping equipment. (你不僅可以借車，還可借用我的露營用品) － 由於在這句中，not 是 not only … but (also) 此一固定片語的一部份，因此不能使用 cannot；第二種情況是句子要特別強調 “not”，如 No, you can NOT wash the dog in the washing machine. (不! 你不可以將狗放進洗衣機去洗)；You can NOT go to the movies! (你不能去看電影)。
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A：Might 是 may 的過去式，如 We thought we might win the tournament. (我們認為我們可能贏得這項錦標賽)，但兩者都可以用來表示「可能性」(possibility)，只是 might 所表示的可能性比 may 來得低。

所以，It might rain. 和 It may rain. 都意為「可能下雨」，但前者下雨的可能性比後者低。同樣地，We might go to the movies. (我們可能去看電影) 跟 We may go to the movies. 的主要差別在於前者去看電影的可能性略低於後者。

再者，might 和 may 這兩個語氣助動詞也都可用來表示「許可」(permission)，但 might 的禮貌性或客氣的程度高於 may。所以，Might I express my opinion? (我可以表達我的意見嗎？) 比 May I express my opinion? 更客氣、更有禮貌，換言之，是否一定要表達意見，前者比較不堅持。

A：不可以。雖然 (a pair of/some) jeans, glasses 或 scissors 指的是單一物品，但它們被用作複數名詞，所以要說 I’ve lost them. 或 They’re ripped.

值得一提的是，這些複數字不具「數」的概念。我們可以說 These scissors/My other trousers are old.，但究竟是一把剪刀 (或一條褲子) 還是多把剪刀 (或多條褲子)，只能從上下文中得知，除非同時使用 pair 或 pairs，否則從這些字詞的本身是看不出「數量」的，如 a pair of pants (一條褲子)，two pairs of glasses (兩副眼鏡)，three pairs of scissors (三把剪刀) 等等。
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