A cog in the machine 和 a cog in the wheel 為同義詞，意為「(大機構中的) 小職員；不可或缺但無足輕重的人，不可缺少的小人物」，其中 cog 的意思就是「(大機構中的) 小人物」。Cog 這個字於 1300 年代開始使用，除上述的比喻意思外，還有「齒輪」的字面意思。
A cog in the machine 和 a cog in the wheel 直到 20 世紀初才開始被廣泛地使用，可能是當時許多人開始受僱於大公司和大工廠。這兩個片語的複數為 cogs in the machine 和 cogs in the wheel。
閱讀全文