這兩個形容詞拼字相近，且都與動詞 compel (強迫 － 強迫某人做某事) 有關，但它們的意思卻有明顯的差異，切勿混淆。
Compulsive 意為「難以抑制的，不能自拔的，不由自主的」，係用來描述一個人的行為，如 His compulsive need to succeed made him unpopular with the rest of the staff. (他想要成功的強烈慾望使他不受其他員工的歡迎)；a compulsive gambler/liar/thief/eater (嗜賭成性的人/說謊成性的人/慣竊/飲食無節制的人)。由此可知，compulsive 所描述的行為都是負面的，可能是由心理問題所造成。強迫症的英文叫做 obsessive compulsive disorder (OCD)。
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