Need 可當「半語氣助動詞」(marginal modal or semi-modal － dare、ought to 和 used to 也是屬於這類助動詞) 和普通動詞用，前者與其他語氣助動詞一樣，後接原形動詞，但它幾乎都是用在否定句和 (少部分用在) 問句中。例如：
- He needn’t earn overtime. (他不必賺加班費)
- You needn’t take off your shoes. (你不必脫鞋)
- Need I reply? (我必須回覆嗎？)
當語氣助動詞用的 need 鮮少用於肯定句，除非是在正式的上下文中。但即使 need 後面未接 not，句子中也幾乎都會使用 no one、nobody、nothing 等否定詞，使得句子仍屬否定句。例如：
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