In a vacuum 意為「在真空中；與世隔絕；脫離現實」，是個負面詞。1600 年代中期在科學界有能力創造「真空」 (vacuum) 之後，這個詞便開始大量出現在科學文獻中。在此之前，真空的概念純屬哲學上的想像。
從上面的釋義可知，in a vacuum 的字面和比喻意思兼而有之，其中比喻意思「與世隔絕；脫離現實」是在字面意思「在真空中」使用了數百年之後才出現，而成為慣用語。Vacuum 是個拉丁字，原意為「空白；空虛」。
例句：
- No novel is written in a vacuum. There are always influences from past writers. (沒有哪本小說的寫作是遺世獨立的。它們都受到以前作家的影響)
- Your actions don’t occur in a vacuum; they affect everyone else here, too! (你的行動並非與世隔絕；它們也會影響這裡的其他人)
- Being in such a remote, rural town can sometimes feel like living in a vacuum. (身處這麼一個偏遠的農村，有時會覺得好像與世隔絕)
- Such decisions do not occur in a political vacuum, but have serious political implications both at home and abroad. (這樣的決定並未脫離政治現實，反而在國內外都有可能產生嚴重的政治後果)