Smart alec 和 smart aleck 是同一個詞的兩種拼法，意為「自作聰明的人；自以爲是的人」。眾所周知，這種人很讓人討厭。這個詞的起源不是很確定，但已故牛津大學教授傑拉德‧柯亨 (Gerald Cohen) 認為，它源於紐約一名活躍於 1840 年代的慣竊。這名叫做艾立克斯‧霍格 (Alex Hoag) 的慣竊和他的妓女太太梅琳達 (Melinda) 朋比為奸，常在梅琳達與恩客交易時趁機洗劫恩客的財物。霍格行賄當時的警察以免被告發。後來，霍格自作聰明，自以為是個善良百姓，裝作若無其事地停止賄賂。不久他就被捕了。
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