A：What (…) for? 和 For what? 的意思一樣，兩者為同義詞，意為「為什麼?」，主要用於口語，用來詢問某人為何做某事。例如：
- John: I’m going to London tomorrow. (約翰：我明天要去倫敦)
Mary: What for? (瑪麗：去做什麼?) - She’s decided to move to the suburbs. (她已決定搬到郊區)
For what? (為什麼?) - What did Jack hit you for?
= For what did Jack hit you? (傑克為什麼打你?) - What are you doing this for?
= For what are you doing this? (你為什麼這樣做?)
為什麼這兩個片語的意思可以劃上等號呢? 有何語法依據或證明呢? 請看以下的說明：
首先我們來看下面的例句：
- Kevin gave an overcoat to the beggar. (凱文給了那位乞丐一件大衣)
若針對 the beggar，使用疑問詞 who 將這句改成 wh-問句，則句子變成
- Who did Kevin give an overcoat to? (凱文把大衣給了誰?)
句中 to 為介系詞。介系詞又叫前置詞 (這一名稱是從介系詞的英文 preposition 直譯而來)，正式英文語法要求「前置詞」須放在關係詞的前面、不可置於句末，所以上句亦可寫成
- To whom did Kevin give an overcoat?
事實上，這兩句的意思完全一樣，只是前者用於比較不那麼正式的場合，而後者用在非常正式的場合。
現在我們將上述的句型和文法觀念用來說明 “What (…) for?” 和 “For what?”。請看下面的例句：
- Jessica sold her Dragon Year commemorative coin sets for money. (潔西卡為了錢賣掉了她的龍年紀念套幣)
若針對 money，使用疑問詞 what 將這句改成 wh-問句，則句子變成
- What did Jessica sell her Dragon Year commemorative coin sets for? (潔西卡為了什麼把她的龍年紀念套幣賣了?)
同樣地，上句亦可寫成
- For what did Jessica sell her Dragon Year commemorative coin sets?
這兩句的意思也完全一樣，只是前者用於比較不那麼正式的場合，而後者用在非常正式的場合。然而，在口語中，由於前後問答的關係，類似 did Jessica sell her Dragon Year commemorative coin sets 這樣的問句會被整個省略掉，使得上面那句變成 “What for?”，而下面那句變成 “For what?”，但兩者意思並無不同。