Empathy 意為「同理心；感同身受」，為不可數名詞，如 His mother is a doctor who has great empathy with her patients. (他母親是一位對病人充滿同理心的醫生)。當你看到一則悲劇的新聞報導時，你覺得那起悲劇事件就如同發生在自己身上一樣，那就表示你有 empathy。
這個字的動詞 (不及物) 為 empathize，形容詞為 empathetic。若要接受詞，empathy 和 empathize 通常與介系詞 with 連用，再接受詞，如 As a father I empathize with John’s experience. (身為父親，我對約翰的經歷感同身受)。
Sympathy 意為「同情；同情心」，亦為不可數名詞，如 We all have great sympathy for the families of the victims in the fatal gas explosions in Kaohsiung. (我們所有人都對高雄致命性氣爆的罹難者的家屬深表同情)。對某人同情，那就表示你有 sympathy 或 compassion (憐憫心)，但未必有同理心或感同身受。
這個字的動詞 (不及物) 為 sympathize，形容詞為 sympathetic。若要接受詞，sympathy 通常與介系詞 for 或 with 連用，但兩者意思不同。Have/feel sympathy for (somebody) 意為「同情 (某人)」，如 Chloe has no sympathy for beggars. (克洛伊不同情乞丐)；have sympathy with (something) 意為「贊成，支持 (某事)」，如 Monica will definitely have no sympathy with your stupid ideas. (莫妮卡肯定不會贊成你那愚蠢的想法)。此外，be in/be out of sympathy with (something) 亦是頗為常用的片語，意為「贊成，支持 (某事) / 不贊成，不支持 (某事)」，如 Most people are in sympathy with my views. (大多數人都贊同我的看法)。
Sympathize 則僅與 with 連用，再接受詞，兼具「同情 (某人)」和「贊成 (某事)」的意思，如 We all sympathize deeply with the families of the victims in the fatal gas explosions in Kaohsiung. (我們所有人都非常同情高雄致命性氣爆的罹難者的家屬)；Most people sympathize with my views. (大多數人都贊同我的看法)。