分類: 同義詞或近義詞

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Worth, worthwhile (adjs.)

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這兩個形容詞都有「值得的」意思，但無論含意或用法都有明顯的差異，兩者並非同義詞。

Worth 僅能用作表語形容詞 (predicative adjectives)，亦即只能用在 BE 動詞、look、seem 及其他連綴動詞之後。它可用來表示金錢方面的價值，意為「值 … 的，有 … 的價值」，如 This bracelet is worth 1,000 US dollars. (這個手鐲值一千美元)。在非正式用法中，worth 還意為「擁有 … 身家或財產的」，如 It’s estimated that Mary is worth at least half a billion. (據估計，瑪麗擁有至少五億的身家)。

Worth 亦可用來表示非金錢方面的價值，意為「值得的」，主要用於 to be worth it、to be worth doing something 和 to be worth something 這三個片語中，但 to be worth it 亦可表示金錢方面的價值，意為「值得的；物有所值」，如 The new house cost me a lot of money, but it’s definitely worth it. (我花了很多錢買這棟新房子，但它的確物有所值)；The pre-owned car cost her around ten thousand US dollars, but she thought it’s well worth it. (這部二手車花了她一萬美元左右，但她認為物超所值/很划算)。

To be worth it 意為「值得的；值得 (努力、冒險、忍受痛苦等) 去做」，如 Forget him, Monica, because he’s just not worth it. (莫妮卡，忘了他吧，因為他不值得妳這樣)；I don’t want to bother to clean his room – it’s not worth it. (我可不想費心去打掃他的房間 － 犯不著)。
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Poisonous, venomous (adjs.)

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Poisonous 和 venomous 這兩個形容詞都意為「有毒的」，但含意並不相同，兩者不能互換。

Poisonous 是指若吸入、攝入或觸摸會導致疾病或死亡的植物、動物或其他物質，如 Carbon monoxide is a colorless, odorless, poisonous gas. (一氧化碳是一種無色、無味的有毒氣體)；Thousands of fish were killed as a result of a discharge of poisonous chemicals from a nearby factory. (數以千計的魚因附近一家工廠排放有毒化學物質而死亡)。

Poisonous 的副詞為 poisonously，名詞為 poisonousness。這個字首次出現在 1570 年代，源自 “poison” 一詞，意思是「毒；毒藥，毒物」。
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Assure, ensure, insure (vv.)

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這三個動詞的意思互有重疊，稍一不慎很容易就搞混。Assure 意為「向…保證，使確信；使…放心」，其主要句型有「assure + 受詞 + of + 名詞 (或動名詞)」及「assure + 受詞 + (that) 子句」，如 He assured his parents of his ability to pass the exam. (他向他父母保證他有能力通過考試)；I can assure (that) the medicine is perfectly safe. (我可以向你保證這藥物絕對安全)。

Ensure 意為「確保，確使，使安全」，如 If you want to ensure that you catch the plane, take a taxi. (如果你想要確保搭上那班飛機，那麼就要坐計程車)。Insure 主要意為「為…投保，為…保險」，如 My house is insured against fire. (我的房子保了火險)。特別要注意的是，這三個字當中，只有 assure 有「使 (人) 放心」(set one’s mind at rest) 的意思，且經常用在 to rest assured 這個慣用語中，如 You can rest assured that we will do all we can. (請放心/你可以放心，我們會盡力而為)；The letter from his daughter set his mind at rest. (他女兒的來信使他放心了)。
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Amiable, amicable (adjs.)

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這兩個形容詞的拼字只有一個字母之差 (一個有 C，一個沒有 C)，而且它們都有 friendly 的意思，所以稍一不察，就會搞混。Amiable 意為「友善的；可愛的； 親切的，和藹可親的」(friendly, likeable, affable, pleasant, agreeable)，通常用來描述人的友善和親切，如 an amiable young man (一個待人親切的年輕人)；She smiled at me in an amiable manner. (她親切地對我微笑)。

Amicable 意為 「友好的；和睦的，和平的」(friendly, peaceable)，通常用來描述友好、和睦或和平之行動、作為或表示等，如 We reached an amicable agreement (or a peaceable agreement). (我們達成了一項友好協議或和平協議)；The dispute was settled in an amicable manner. (這一紛爭和平地解決了)。所以，一個人的「親和力」，英文是 amiability 或 affability，而不是 amicability。

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Blackmail (n., v.), extortion (n.)

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這兩個字均意為「敲詐，勒索」，經常互換使用，但實際上它們之間還是有些差異。

Blackmail 是指勒索者 (blackmailer) 要求被勒索者提供商品、服務或金錢，以換取不透露對被勒索者不利或有害的資訊。該資訊可能是真實的，也可能是虛假的。這個字可當名詞或動詞用，如 His secret financial activities made him vulnerable to blackmail. (他的秘密財務活動使他容易受到勒索)；They used the photos to blackmail Mary into spying for them. (他們用這些照片脅迫瑪麗為他們提供情報)。

Extortion 是指勒索者 (extortionist) 透過威逼、脅迫手段來索取商品、服務或金錢。這種手段可能涉及暴力威脅、使用武力或非法使用權力。Extortion 僅當名詞用，如 He was found guilty of obtaining the money by extortion. (他因勒索錢財而入罪)。它的動詞型態為 extort，如 The gangsters had been extorting money from the old lady for years. (歹徒向那個老太太勒索金錢已長達數年之久)。
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Maleficent, malevolent (adjs.)

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這兩個形容詞為同義詞，都意為「惡意的；惡毒的；有害的」，係用來描述惡毒的人或邪惡的力量，但它們的含意略有不同。Malevolent 和 maleficent 的名詞分別為 malevolence 和 maleficence。名詞的意思是「惡意；惡毒」，但它們的含意與形容詞一樣亦略有不同。

Malevolent 是用來形容一個人不懷好意、心存歹念，但未必採取行動來遂行其惡意與歹念，如 a malevolent look/smile (不懷好意的表情/微笑)；Her stare was malevolent. (她凝視的目光帶有惡意)。至於 maleficent，則涉及採取行動，意圖造成傷害，如 maleficent terrorists (惡毒的恐怖分子)；He denied any maleficent intent. (他否認有任何惡意)。
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Complacent, complaisant, compliant (adjs.)

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這三個形容詞在拼字、發音或意思上都會讓人搞混。Complacent 是個貶抑之詞，意為「自滿的，自鳴得意的，沾沾自喜的，洋洋得意的」，如 She had a complacent smile on her face. (她臉上露出洋洋自得的微笑)。Complacent 的名詞是 complacence 或 complacency。

Complaisant 意為「親切的；殷勤的；討好的；順從的」，如 He is complaisant to her. (他對她百依百順)。Complaisant 的名詞是 complaisance。

Compliant 意為「溫順的；服從的；順從的」，如 A compliant person gives in easily to other people’s views. (一個溫順的人很容易順從別人的意見)。Compliant 的名詞是 compliance。在「順從的」意思上，complaisant 和 compliant 可視為同義詞。

除了拼字相近外，complacent 和 complaisant 幾乎完全相同的發音也很容易讓人混淆。至於 compliant，雖然重音節亦是在第二音節，但發音則有明顯的不同。

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Congenial, genial (adjs.); congenital, genetic (adjs.)

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這兩組形容詞的意思並不相近，之所以放在一起討論，係因 congenial 和 congenital 的拼字僅有一個字母之差，稍一不慎就會搞混、弄錯，而且它們的意思還有進一步說明的必要。

Congenial 意為「宜人的；適宜的；合意的；合得來的；意氣相投的」，如 Today’s weather is congenial. (今天的天氣宜人)；congenial work (適宜的工作)。Genial 意為 「快樂的；友好的；親切的；和藹可親的」，如 He greeted us with a genial smile. (他以親切的微笑歡迎我們)；He’s a genial man. (他是一位和藹可親的人)。
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