Ordinance 是個可數名詞，意為「法令，法規，條例」，如 The town passed an ordinance compelling all outdoor lighting to be switched off at 10.00 PM. (該鎮通過一條法令強行規定晚上十點關閉所有室外照明)；City Ordinance 180 forbids the parking of vehicles in this area. (《市政條例》第 180 條禁止在此地區停放交通工具)。
Ordnance 是個不可數名詞，意為「軍需供應品 (尤指武器和炸彈)；火炮，大炮」，如 The military stores, maintains and loads bombs, missiles and other ordnance at this base. (軍方在本基地儲備、保養和裝載炸彈、飛彈及其他武器)。
雖然 ordinance 和 ordnance 現在的意思截然不同，但它們都源自中古英語 ordinaunce，意思是「整頓；按順序排列」(to set in order)。此外，還有一個字也有相同的起源，那就是 ordonnance；這個字偶爾會出現，只是大多數字典都已查不到，最初它是用作 ordinance 的變體，但後來則發展出自己的意思，亦即「(對繪畫、文學作品或建築物中的組成部分或構成要件的) 安排，配置」。