這兩個形容詞乍看之下宛若同義詞，但仔細探究它們在上下文中的應用，我們會發現它們的含意還是有差別的，因此有必要加以區分。Deceitful 意為 「欺詐的，不誠實的，騙人的；誤導的」，如 No one will trust a deceitful person. (沒有人會相信愛騙人的人)。Deceptive 意為「欺騙的，虛假的；誤導的，使人弄錯的」，如 Appearances are often deceptive. (知人知面不知心)。
然而，deceitful 有比較強烈的故意騙人或誤導的意圖 － 即使未成功 － 因此帶有負面的含意，如 It was deceitful of you to pretend to be an orphan. (你假裝是孤兒是騙人的行徑)。Deceptive 則強調誤導的效果或結果，但可能有，也可能沒有不誠實或故意的動機，如 She seems to have a lot of confidence, but appearances are sometimes deceptive. (她似乎很有信心，但只看外表往往靠不住/使人弄錯)。
Deceptive 的副詞 deceptively 含意亦同，如 The math question is deceptively simple, but really difficult. (這數學問題看似簡單，實則很難)。所以，deceptive advertising 雖表示該廣告會誤導民眾，但很有可能有一半是真實的，而 deceitful advertising 則大多是騙人的。因此，當 intentionally (有意地，故意地) 或 unintentionally (非故意地；非存心地) 與 deceitful 和 deceptive 搭配 (collocate) 時，我們可能見到 intentionally/unintentionally deceptive 和 intentionally deceitful，但不太可能見到 unintentionally deceitful。