數十年前，英語開始出現一股風潮或趨勢，風行草偃，沛然莫之能禦，迄今尤然。那就是用不好的字來表示好的概念或正面的意思，反之亦然，如用 naughty 來表示 nice、用 brutal 或 evil 來表示 good，而 “That’s great!” 的意思其實是 “It isn’t great.”。在這些字當中，最值得一提的是 sick, bad 和 wicked，根據傳統的意思，sick 意為「生病的，有病的；噁心的」，bad 為「壞的，不好的」，而 wicked 意為「壞的；缺德的；邪惡的」；雖然傳統意思不同，但它們現在可是同義字。
Sick, bad 和 wicked 這三個形容詞中最為人所熟知的當非 bad 莫屬，這個字現在也意為「好極了的；棒極了的；酷斃了的」(wonderful, great, cool)，如 This cake is bad. (這蛋糕棒極了)。
1980 年代，wicked 亦成為美國黑人俚語中同樣表示「好極了的；棒極了的；酷斃了的」意思的字並開始廣泛流行，到了 1980 年代末期，就連英國青少年和老一輩的人也都能朗朗上口，如 We had a wicked time! (我們玩得很愉快)。Wicked 的新意思迄今仍大行其道，因而使得它的傳統意思或舊意思受到高度壓縮，這情況與 gay 非常相似，現在 gay 都是用來指「男同性戀者」，過去「快樂的，愉快的，歡樂的，興高采烈的」(merry, cheerful) 意思幾乎已不復見。所以，現今對於使用 wicked 的詞句，吾人必須小心翼翼地根據上下文判斷它正確的意思。尤有甚者，跟 awful 一樣，wicked 現在亦可當副詞用，意為「非常，極為」(very)，如 It’s awful cold. (天氣非常冷)；This car is wicked cool. (這部車很酷)。
Sick 是這股英文字義反其道而行的風潮中最新崛起的成員，它的新意思與 bad 和 wicked 同義，如 That game was sick! (那場比賽很棒)；He’s got a sick car. (他的車酷斃了)。既然現已知道 sick 可以表示正面和負面的意思 (視上下文而定)，那麼日後當您偶爾聽到有人說 “That’s sick!” 時，最好先弄清楚該 sick 是表示好的還是壞的意思才做回應，以免答非所問，牛頭不對馬嘴。