Level playing field 意為「公平競爭的環境」，恆為單數，其中 level 為形容詞，意思是「公平的，相等的」(even, equal)，所以這個片語有時亦寫成或說成 even playing field 或 uneven playing field (不公平的競爭環境)。至於 level the playing field 則意為「使競爭環境公平；使競爭機會均等」，其中 level 是動詞，意思是「使相等；使平坦」。
A level playing field 和 to level the playing field 原為足球、橄欖球或曲棍球等球類運動的用語，但在 1970 年代開始用於商界後成為慣用語。體育用語經常在用於商業領域之後變成慣用語。
例句：
- Many small and medium businesses in South Korea complain that they are not competing on a level playing field. (南韓許多中小型企業抱怨，他們不是處在公平競爭的環境中)
- Taiwan’s trade with Japan must be conducted on a level playing field. (台灣與日本的貿易必須在公平競爭的環境中進行)
- These new measures are intended to create an even playing field for students of all backgrounds. (這些新措施旨在為不同背景的學生建立一個機會均等的競爭環境)
- Industry analysts say the legislation should help level the playing field. (業界分析師表示，這項立法應有助於使競爭環境公平)