Semi-、hemi- 和 demi- 這三個字首或前綴 (prefixes) 都意為「半」，但它們使用在不同的領域。
Semi- 除了「半」的意思外，還意為「部分的 (地)」及「(一段時期中) 發生兩次的」。這個字首源自意思也是「半」的拉丁文 semi-。英文字通常使用同一基礎語言的字和字根來構成。由於 semi- 係拉丁文字首，因此它往往也與源自拉丁文的字用在一起。
在有關技術、科學及數學的領域中，semi- 經常被用來表示「半；部分的 (地)」的意思。英語人士在創造意為某事物之半的字詞時，最常用的字首就是 semi-。例如：semiconductor (半導體)、semi-autobiographical novel (半自傳體小說)、semiannual plant (半年生植物)；The gun is semiautomatic. (這把槍是半自動的)。
Hemi- 也意為「半」。這個字首源自意思也是「半」的希臘文 hemi-。Hemi- 通常與化學、數學、生物學和醫學領域的字詞用在一起。例如：hemisphere ((尤指地球的) 半球 － the northern/southern hemisphere 北/南半球)、hemiplegia (半身麻痺；半身不遂)、hemicellulose (半纖維素) 、hemifacial spasm (半面痙攣 － 美式英語有時拼成 haemifacial spasm)。
Demi- 亦意為「半；部分的 (地)」。這個字首源自意思也是「半」的古法文 demi。Demi- 不像 semi- 和 hemi- 那麼常見。例如：demigod (半神半人) － Some football players become like demigods to their fans. (有些足球運動員在球迷心目中似乎被神化了) (Cambridge Dictionary)；demisemiquaver (三十二分音符) － quaver (八分音符) 加上 semi- 後變成 semiquaver (十六分音符)，再加上 demi- 後變成 demisemiquaver (三十二分音符)。