顧名思義，狀態形容詞 (stative adjectives) 指的是表示狀態或狀況的形容詞。大多數的形容詞都是狀態形容詞，它們通常可以被視為永久性，不會改變的，如 big, green, heavy 等。狀態形容詞不可用於祈使結構。例如：
- Be big! (大一點！) (誤)
- Be green! (綠一點！) (誤)
- Be heavy! (重一點！) (誤)
此外，狀態形容詞亦不可用於進行式。例如：
- He is being big. (他裝模作樣地大了起來) (誤)
- He is being green. (他裝模作樣地綠了起來) (誤)
- He is being heavy. (他表現得很重) (誤)
相對地，動態形容詞 (dynamic adjectives) 指的是表示個人特質的形容詞，這些特質至少在某種程度上是受到擁有這些特質的人的控制，而表現在他們的動作或行為上。譬如說，brave (勇敢的) 係表示一種可能永遠都不會比 big, green, heavy 等來得明顯的特質，但它在必要時或被要求時可能會表現出來、表現在動作或行為上。因此，它們可以用於祈使句。例如：
- Be brave! You can do it! (勇敢一點！你可以做得到的！) (正)
- Be careful! (小心！) (正)
- Don’t be cruel! (别太残忍！) (正)
動態形容詞包括 brave, calm, careful, clever, cruel, disruptive, foolish, friendly, good, impatient, kind, patient, polite, rude, shy, stupid, suspicious, tidy, vacuous, vain 等等。
所有動態形容詞都可用於祈使句，亦皆可用於進行式。必須注意的是，這裡所指的進行式一定是狀態動詞 “BE” 的進行式 “be + being”，其後接動態形容詞來描述主詞。再者，雖然 “be + being” 是進行式時態，但它卻沒有動作正在發生或進行的意義。當 “be + being” 後接動態形容詞時，主詞所表現的是一種與平時不同的故意行為或例外情況。例如：
- He is being polite. (他裝模作樣地客氣起來了) － 這是故意的行為，因為他平時待人處事並不是很有禮貌，也不是很客氣。
- She is being very clever today. (她今天表現得很聰明) － 這是例外的情況，因為她平常給人的感覺是笨笨的，不是那種聰明的類型。
- Mrs. Huang’s son was being disruptive in class yesterday. (黃太太的兒子昨天在課堂上搗蛋) － 這是例外的情況，因為黃太太的兒子平常乖巧聽話，上課都專心聽講，但昨天卻一反常態，破壞課堂秩序。