Compulsive, compulsory (adjs.)

這兩個形容詞拼字相近，且都與動詞 compel (強迫 － 強迫某人做某事) 有關，但它們的意思卻有明顯的差異，切勿混淆。

Compulsive 意為「難以抑制的，不能自拔的，不由自主的」，係用來描述一個人的行為，如 His compulsive need to succeed made him unpopular with the rest of the staff. (他想要成功的強烈慾望使他不受其他員工的歡迎)；a compulsive gambler/liar/thief/eater (嗜賭成性的人/說謊成性的人/慣竊/飲食無節制的人)。由此可知，compulsive 所描述的行為都是負面的，可能是由心理問題所造成。強迫症的英文叫做 obsessive compulsive disorder (OCD)。

然而，除上述意思外，compulsive 還意為「引人入勝的，欲罷不能的」，而這意思是正面的。如果一本書、一個電視節目或一部電影相當精彩、非常好看，讓人不想停下來，那麼我們可以說它們是 compulsive reading (讓人難以釋卷的書) 或 compulsive viewing (很好看的電視節目或影片)，如 His latest book is compulsive reading/a compulsive read. (他的新書很好看)。值得一提的是，reading 和 read 在此均當名詞用，意為「讀書，閱讀」，前者為不可數名詞，後者只有單數型，即 a read。

Compulsory 意為「必須做的；義務的；強制的；必修的」，如 Education is compulsory for children in most countries. (大多數國家都對兒童實施義務教育)；In England, there are 11 years of compulsory education for children. (在英格蘭，兒童的義務教育為 11 年)；English is a compulsory subject at my school. (在我的學校，英語是必修科目)；School uniform is no longer compulsory in many schools. (許多學校已不再強制要求穿著校服)；compulsory military service (義務兵役)。

有趣的是，compulsory 亦可用來修飾 book，如 These books are compulsory (or required) reading for students of architecture. (這些是建築科系學生必讀的書目)，其中 compulsory reading 意為「必讀的書」；This book is a compulsory read. (這本書是必讀的讀物)，亦即 This is a must-read book. (這是一本必讀的書)。

有些大學教師在每學期伊始時會開給修課的學生一份閱讀清單 (reading list)，其中一些書是必讀的 (compulsory reading)。必讀的書往往枯燥乏味，只是不得不讀。倘若某必讀的書非常有趣、引人入勝，讀起來讓人欲罷不能，那麼該 compulsory reading 當然也是 compulsive reading。