Q：下列兩句的意思有何不同? (1) Class is supposed to begin at 10: 00. (2) Class was supposed to begin at 10: 00.

A：be supposed to 表示的是一種預期 (expectation) 的情況：現在式的 be supposed to 意為「應該」，因此語意上相當於 should 或 ought to (ought to 的語氣比 should 來得強)；過去式的 be supposed to 意為「本該發生的事，但實際上卻沒發生」，因此相當於 should have + P.P. 或 ought to have + P.P.。

第 (1) 句的意思是說，課應該在 10 點開始上 (預期)；而第 (2) 句的意思是說，課原本應該在 10 點開始上，但事實卻沒有 (即預期沒有實現)，所以這相當於，譬如說，Class was supposed to begin at 10: 00, but it didn’t begin until 10: 15. (課原本應該在 10 點開始上，但直到 10 點 15 分才上)。我們亦可用下面的句子來表達相同的意思：

• Class should have begun at 10: 00 (but it didn’t begin until 10: 15).
• Class ought to have begun at 10: 00 (but it didn’t begin until 10: 15).

be supposed to 除了上述的意思外，還有一個頗為常見的意思，那就是「一般認為」(to be generally believed/considered)。請看下句：

• It is generally believed that mice are afraid of cats. (一般認為老鼠怕貓)

這種以 it 做假主詞或形式主詞來代表其後 that 所引導的名詞子句的句型，在英文中用得很多，應該加以熟悉。現在我們使用 be supposed to 來改寫如下：

• Mice are supposed to be afraid of cats. (老鼠應該怕貓)

若不用 be supposed to，這句也可以改成：

• Mice are generally believed to be afraid of cats. (一般認為老鼠怕貓)

大多數的 “It…that” 句型都可以如上述地加以改寫，其方式就是將名詞子句的主詞拿來當句子的主詞，並將名詞子句的動詞變成 to-不定詞。最後要提的是，supposed to 中的 d 不發音，它的發音就跟 suppose to 一樣，但在拼寫時切記不可漏掉 “d”。