分類: 英語雜記

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坐雲霄飛車不能尖叫 (附 white-knuckle 的解說)

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英國英格蘭西南部德文郡 (Davon) 的雲霄飛車有 400 公尺長，一次能乘載 28 名遊客，號稱該地區最大、最高、最快的雲霄飛車。但為了避免附近住戶抗議噪音污染，遊樂園特別豎立告示牌：「請不要喊叫或尖叫！」(Please do not shout or scream!)

如果一列雲霄飛車、呼嘯而過，上面坐滿了遊客，但卻鴉雀無聲，你不覺得有點恐怖嗎！除了豆豆先生 (Mr. Bean) 能在高速行駛的雲霄飛車上睡著外，恐怕再也沒有人能達到這種境界了。
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In the space of

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Space 這個字最常見的意思是「空間」，如 The desk takes up a lot of space. (這書桌很佔空間)。另一常見意思是「太空」，如 The astronaut has been living in space for over six months. (那位太空人已在太空生活了六個多月)；visitors from outer space (外太空來的訪客)。至於「空白」的意思亦不時可見，如 Please leave a space here. (請在這裡空一格)。

空間與時間相對，是故，若干字典乃將 time 列為 space 的相反詞。在本文標題中，相信大多數人都會認為 space 的意思也是眾所周知的「空間」。然而，跌破大家眼鏡的是，這個 space 不但不是「空間」，反而是與空間幾乎相反的「持續時間；期間」，亦即一段時間，而英文是 a space of time (= a period of time)，如 It was amazing that the girl was able to solve the difficult problem in such a short space of time. (那女孩能在這麼短的時間內解出這道難題，真是令人驚奇)。
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Anagram

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Anagram 是指將單字或片語中的字母順序重新排列組合後所構成的單字或片語，有人稱之為「同字母異序字」、「重組字」或「變位字」。換言之，當兩個或多個單字或片語是由相同的字母所構成時，它們就互為重組字，如 name 和 mean、silent 和 listen。雖然 anagram 的意思是「重組字」，但它本身所含的字母，無論怎麼重組，都無法拼出其他字來，令人莞爾。

Anagram 這個字是由字首 ana- (意為 again) 加字根 gram (意為 write) 組合而成，合起來就是 write again，也就是「改寫」的意思。單詞的 anagram 雖非俯拾即是，但亦不難找到，除上述的 name 和 mean、silent 和 listen 外，stop, tops, opts, pots 和 spot、stool 和 tools、secure 和 rescue 等，也是常見的重組字。
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Smoke and mirrors

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美國「謎幻樂團」(Imagine Dragons) 有一首與本文標題同名的歌曲，有人將之譯為「謎霧幻鏡」，頗為傳神。Smoke and mirrors 源於在古老的魔術表演中，魔術師經常運用煙霧與鏡子在舞台上製造消失或出現的障眼法或視覺效果，因此它的意思與此相關，意為「歪曲真相或掩蓋事實的欺騙性行為或騙局；欺騙手段」。

這個成語是由美國報人 Jimmy Breslin 在其所著的《Notes from Impeachment Summer》一書中所創造的。這本有關水門醜聞的書於 1975 年出版。美國前總統柯林頓曾經在一次講話中使用了 smoke and mirrors。當時他說，在發展經濟和減少預算赤字方面，他不會用欺騙手段來矇蔽全國人民。這個成語通常被用來形容政壇的文過飾非、欲蓋彌彰，有時亦用來指大型企業的陰謀詭計，但最近幾年，它已被用於幾乎所有領域，尤其是在日常生活中。
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Purse dial

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手機誤觸撥號情事時有所聞，可見這種會讓荷包失血的情況不時發生。儘管隨著智慧型手機的普及，這種情事顯有減少的趨勢，因為智慧型手機都有提供鍵盤鎖或螢幕鎖功能。然而，凡是人都有疏忽或忘記的時候，稍一不慎，仍有可能因為擠壓、碰撞而誤觸撥號。再者，目前還有相當比例的用戶是使用傳統手機，屬於誤觸撥號的高危險群。

大多數人都習慣將手機放在口袋或包包 (purse or handbag) 裡，明明自己沒去按，但在將手機放入口袋或包包的過程中就有可能不小心撥打出電話！如果對方不掛斷或是一直在等你回應，這樣的次數一多，電話費勢必暴增，讓你欲哭無淚。所以，我們一定要慎防手機誤觸撥號的情事發生，別讓該死的電信業者多拿走一分一毫，得了便宜還賣乖！
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Thighbrow

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這個字早在 2005 年就已出現在 Urban Dictionary，但並未引起關注。直至近日，歐美一票大牌女星、名媛女仕紛紛在 Instagram PO 出她們展現 thighbrow 的性感照，這個字才瞬間爆紅。

Thighbrow 亦可寫成 thigh brow，是個名詞，字面意思就是「大腿 + 眉毛」，即「大腿眉」。事實上，大腿並沒有真正的眉毛，所謂的大腿眉，指的是當你前俯、坐下或跪下時，大腿最頂部的肉與骨盆連接處會折出一條線，就好像是大腿上方出現一道眉毛，因此被稱為大腿眉。
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Multi-storey car park, parking garage

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大家都知道，停車場的英文叫做 parking lot，但這是美式英語，英式英語叫做 car park；它們的複數分別為 parking lots 和 car parks。停車場內的停車位叫做 parking space。

本文標題 multi-storey car park 和 parking garage 為同義詞，指的都是現代產物「立體停車場」。從 storey (註) 的拼法和 car park 這一用語，我們不難猜出 multi-storey car park 是英式英語；沒錯，確實如此！至於 parking garage，則是美式英語的「立體停車場」。例如：

There is a multi-storey car park behind the cinema.
= There is a parking garage behind the movie theater. (這家電影院後面有一座立體停車場)
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Pangram: The quick brown fox jumps over the lazy dog

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許多人可能第一次看到 pangram 這個字，因為它實在太不常見了！這個字意為「全字母句」，是指包含英文全部 26 個字母在內且有意義的句子。Pangram 或 holoalphabetic sentence 常被用來測試字體的顯示效果或者以前的打字機或現在的鍵盤是否故障。

英文中最有名的全字母句就是本文標題的 “The quick brown fox jumps over the lazy dog.” (那隻敏捷的棕色狐狸從那隻懶狗身上跳過)。此句共有 35 個字母，其中 e 重複 3 次，h 重複 2 次，o 重複 4 次，r 重複 2 次，t 重複 2 次，u 重複 2 次，不過使用的都是簡單的單詞，沒有專有名詞。此句原本應該以過去式來呈現，即 “The quick brown fox jumped over the lazy dog.”，但因為這樣會缺少字母 s，所以才改以現在式呈現。
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